Équipe Contraintes évolutives et résilience adaptative

L’équipe Contraintes évolutives et résilience adaptative (EVOCARE) étudie les mécanismes évolutifs qui déterminent la capacité des organismes à faire face aux changements environnementaux rapides. Ses recherches s’intéressent en particulier à la manière dont les changements anthropiques actuels perturbent des fonctions biologiques clés ainsi que des caractères ancestraux hautement intégrés, façonnés par l’histoire évolutive des espèces. Ces fonctions, qui ont contribué à l’émergence d’adaptations écologiques et de stratégies d’histoire de vie spécifiques, peuvent devenir des facteurs de vulnérabilité lorsqu’elles présentent une faible évolvabilité, résultant de contraintes développementales, génétiques et fonctionnelles limitant leur capacité d’ajustement face à des changements rapides. Comprendre dans quelle mesure cette inertie évolutive conditionne l’adaptation des espèces constitue un enjeu majeur pour la biologie évolutive et la conservation. Les axes de recherche de l’équipe s’inscrivent donc dans une démarche de conservation intégrative combinant des approches d’évo-dévo, de biologie moléculaire et cellulaire, de physiologie et de génomique des populations. Nos objectifs visent à : (i) identifier les fonctions biologiques clés et les caractères ancestraux associés, caractériser les bases développementales, génétiques et fonctionnelles de leurs contraintes évolutives, et déterminer leur influence sur les trajectoires d’adaptation; (ii) caractériser les capacités plastiques des espèces face aux perturbations environnementales, identifier les mécanismes moléculaires et physiologiques qui les sous-tendent, et évaluer leurs liens avec la variation génétique disponible et le potentiel adaptatif des populations; (iii) intégrer les signatures génomiques, les histoires démographiques et l’évolution des traits d’histoire de vie afin d’évaluer comment les contraintes évolutives peuvent influencer la dynamique des populations et leur résilience face aux pressions anthropiques; et enfin (iv) proposer, tester et évaluer des mesures de gestion et de conservation fondées sur une compréhension mécanistique des capacités et limites d’adaptation des espèces.

Ces thématiques sont développées actuellement chez plusieurs modèles d’organismes marins, incluant notamment une éponge carnivore et des espèces de poissons à statut conservatoire et patrimonial présentant des stratégies reproductives contrastées. Ces approches pourront également être étendues à d’autres organismes afin d’identifier des principes généraux de résilience et de vulnérabilité face aux changements environnementaux.